Nach einem tödlichen Zugunglück gaben Bahnmitarbeiter an, dass eine wichtige Signalampel immer auf Rot stand und die Bahnhofsvorsteher sich gegenseitig nur per Walkie-Talkie vor entgegenkommenden Zügen warnten.
Der griechische Bahnhofsvorsteher, der beschuldigt wird, einen rasenden Personenzug in die Spur eines entgegenkommenden Güterzugs gelenkt zu haben, wird am Sonntag vor Gericht erwartet, um sich wegen Totschlags im Zusammenhang mit dem tödlichsten Zugunglück in der griechischen Geschichte zu verantworten.
Doch während griechische Beamte den Unfall als tragischen Fall menschlichen Versagens bezeichneten, erhitzte sich die öffentliche Meinung gegen die Regierung wegen jahrelanger Vernachlässigung der Sicherheit – und nicht gegen einen Mann, der nach Ansicht von Bahnmitarbeitern und Demonstranten zum Sündenbock gemacht wird.
„Sie wollen sagen, dass ein einzelner Mann schuld ist“, sagte Antonis Bompotis, 26, der zu den Hunderten von Demonstranten gehörte, die sich am Freitag in Larissa, einer Stadt in der Nähe der Absturzstelle, versammelt hatten. „Aber es ist eine Regierung von Mördern“.
Vor dem Gerichtsgebäude in Larissa sagte Vassilios Noulezas, ein Anwalt, der die Familie eines Opfers sowie zwei Überlebende vertritt, am Samstag, dass er beabsichtige, mehrere aktuelle und ehemalige Regierungsbeamte vor Gericht zu bringen.
„Wir beschuldigen nicht nur eine Person“, sagte Noulezas. „Es hätte nicht nur eine Person die Kontrolle haben dürfen.“
Der 59-jährige Leiter des Senders, der nicht offiziell identifiziert wurde, hat laut Auszügen aus seinen Aussagen gegenüber den Behörden, die in den griechischen Nachrichtenmedien veröffentlicht wurden, privat Fehler eingeräumt. Von einer griechischen Nachrichten-Website veröffentlichte Radioaufnahmen zeigen, wie ein Zugführer aufgefordert wird, eine rote Ampel zu ignorieren.
„Überfahren Sie das rote Signal“, sagte der Bahnhofsvorsteher den Aufnahmen zufolge am späten Dienstagabend zum Lokführer. Der Bahnhofsvorsteher sollte am Samstag vor Gericht erscheinen, aber sein Anwalt Stefanos Pantzartzidis sagte, er habe eine Verlängerung des Verfahrens beantragt, weil neue Elemente in dem Fall aufgetaucht seien. Es war nicht sofort klar, um welche Elemente es sich dabei handelte. Der Bahnhofsvorsteher soll nun am Sonntagmorgen vor Gericht erscheinen, sagte Herr Pantzartzidis.
Mögliche Fehler sind jedoch nur ein Teil der Geschichte. Bahnmitarbeiter sagen, dass die Ampeln aufgrund jahrelanger technischer Ausfälle immer rot waren. Die Arbeiter konnten sich gegenseitig nur per Walkie-Talkie vor entgegenkommenden Zügen warnen.
„Ich würde mich jedes Mal bekreuzigen, damit es nicht zu einem Unfall kommt“, sagte Theodor Leventis, der seit 20 Jahren für die Sicherheit der Züge zuständig ist. Er nahm am Freitag an einer Mahnwache für die Opfer des Zuges vor dem Bahnhof von Larissa teil. „Ich war sicher, dass es passieren würde“, fügte er hinzu.
Der 65-jährige Leventis ging vor zwei Jahren in den Ruhestand, nachdem er auf der gleichen Strecke gearbeitet hatte, auf der sich der Unfall ereignet hatte. „Sie können nicht sagen, dass ein Mann verantwortlich ist“, sagte er. „Der Einzige, der verantwortlich ist, ist die Regierung“.
Die griechische Regierung hätte bereits vor fast drei Jahren ein automatisches Sicherheitssystem installieren sollen, aber in einem umstrittenen Vertragsvergabeverfahren wurde die Installation verlängert. Mit diesem System sollen Alarme ausgelöst und Lokomotiven in gefährlichen Situationen automatisch angehalten werden.
In den Tagen nach dem Unglück hat die griechische Regierung nicht erklärt, warum dieses System so in Verzug geraten ist. Auch Beamte der Europäischen Union, die in den letzten zehn Jahren Hunderte von Millionen Euro für die Verbesserung eines Eisenbahnsystems ausgegeben hat, das nach verschiedenen Maßstäben das tödlichste in Europa ist, haben sich nicht geäußert.
Die Eisenbahngewerkschaften warnen seit langem vor einer drohenden Katastrophe. Nach der Finanzkrise, die die griechische Wirtschaft im Jahr 2010 erschütterte, wurden die Befürchtungen der Beschäftigten immer größer. Der Personalbestand der Bahn wurde drastisch reduziert, und die Gewerkschaften beklagen seit Jahren, dass ihre Mitglieder überlastet sind und wichtigen Bahnhöfen zugewiesen werden, ohne dass sie über eine angemessene Ausbildung verfügen.
Giorgos Apostoleris, ein ehemaliger Bahnhofsvorsteher, erinnerte sich daran, wie er vor ein paar Jahren innerhalb einer Stunde nach Larissa versetzt wurde. Damals machte er sich Sorgen darüber, wer im Falle eines Fehlers zur Verantwortung gezogen werden würde. Die Tragödie, so sagte er am Freitag, war fast unvermeidlich. „Es hat sogar zu lange gedauert, bis ein Unfall passiert ist“, sagte er in einem Interview.
Griechische Staatsmedien berichteten, dass der Bahnhofsvorsteher von Larissa erst vor kurzem nach einer sechsmonatigen Ausbildung auf den Posten berufen worden war.
Erst letzten Monat hatten die Eisenbahner die Regierung in einem Brief gewarnt, dass sie nicht auf einen kommenden Unfall warten wollten, „um sie Krokodilstränen weinen zu sehen“, und dass ein Eingreifen dringend erforderlich sei.
„Wir haben jahrelang versucht zu streiken. Wir haben jeder Regierung von diesen Problemen erzählt, aber wir sind nicht auf offene Ohren gestoßen“, sagte Νikolaos Tsikalakis, ein Weichensteller und Vorsitzender der Personalgewerkschaft der nationalen griechischen Eisenbahnorganisation. „So kam es zu diesem tragischen Unfall.“
Der griechische Verkehrsminister trat kurz nach dem Unglück zurück und räumte ein, dass die Bemühungen zur Verbesserung der Sicherheit im griechischen Eisenbahnverkehr unzureichend gewesen seien.
Die beiden Züge, in denen etwa 350 Menschen saßen, waren 12 Minuten lang aufeinander zugerast, bevor sie am späten Dienstag zusammenstießen, so der Vorsitzende des Verbandes der Bahnangestellten. Mindestens 57 Menschen sind ums Leben gekommen.
Die Griechen legten weiße Rosensträuße auf die Gleise und verfluchten gleichzeitig die Regierung. Bei Mahnwachen zündeten sie Kerzen an und murrten, dass sie „ihre Lügen nicht mehr glauben“. In einem Bus in der Ebene am Fuße des Olymps, neben den Lastwagen, die abgebrochene Waggons von der Unglücksstelle abtransportierten, zuckten einige Pendler ängstlich mit den Schultern.
„Wenn sie nur einem menschlichen Fehler die Schuld geben und das System nicht ändern“, sagte George Gkonelas, 53, ein Pendler, „wird es wieder passieren.“
Vor dem Gerichtsgebäude, wo der Zugmanager am Sonntag erwartet wird, hängten Demonstranten Schilder auf, auf denen sie die Regierung dafür kritisierten, dass sie jahrelange Warnungen vor einer Bahnkatastrophe ignoriert hat.
„Es war kein Unfall, es war keine Tragödie“, hieß es auf einem Transparent. „Es war staatliche Fahrlässigkeit und ein Attentat“.
