Ein ehemaliger Schüler tötete am Montag drei Kinder und drei Erwachsene in einer christlichen Grundschule in Nashville, bewaffnet mit zwei Sturmgewehren und einer Handfeuerwaffe, nachdem er das Massaker sorgfältig geplant hatte, indem er eine detaillierte Karte gezeichnet und das Gebäude überwacht hatte, so die Polizei.
Der Polizeichef von Nashville, John Drake, sagte gegenüber NBC News, der Schütze habe mehrere Anschläge geplant. Ein Manifest, das dem Verdächtigen gehörte, „zeigt, dass es Schießereien an mehreren Orten geben sollte, und die Schule war einer davon“.
Drake sagte, die Ermittler glaubten, dass die Schießerei aus einem „gewissen Groll“ resultierte, den der Verdächtige hegte, „weil er als junger Mensch auf diese Schule gehen musste“.
Die Schießerei an der Covenant-Schule in Nashville war die jüngste in einer Reihe von Massenerschießungen in einem Land, das zunehmend durch Blutvergießen an Schulen verunsichert ist.
Beamte erschossen den Angreifer in der Covenant-Schule, die an die presbyterianische Covenant-Kirche in der Hauptstadt des Bundesstaates Tennessee angeschlossen ist.
Die Polizei von Nashville identifizierte die Opfer als Evelyn Dieckhaus, Hallie Scruggs und William Kinney, alle neun Jahre alt, Cynthia Peak, eine 61-jährige Vertretungslehrerin, Katherine Koonce, 60 Jahre alt, und Mike Hill, ein 61-jähriger Hausmeister.
Auf der Website der Schule, einer 2001 gegründeten presbyterianischen Einrichtung, wird eine Katherine Koonce als Leiterin der Schule angegeben. In ihrem LinkedIn-Onlineprofil steht, dass sie die Schule seit Juli 2016 leitet.
Für Megan Hill hat sich der Tag über sechs lange Stunden hingezogen, geprägt von Posts auf Facebook, in denen sie sich als Nichte eines der Opfer zu erkennen gab.
„Schießerei in der Schule, in der mein Vater, mein Onkel und meine Stiefmutter arbeiten, bitte betet jetzt“, schrieb sie gegen Mittag Ortszeit.
Sechs Stunden später veröffentlichte sie ein Update. „Ich stehe einfach nur unter Schock und bin ungläubig“, schrieb Hill. „Mein Herz ist gebrochen und ich verstehe nicht, warum jemand eine Schule mit wertvollen Babys darin in die Luft jagen sollte“. „Mein Onkel hat heute bei dieser Schießerei sein Leben verloren“, schrieb sie. „Der Bruder meiner Mutter, Herr hilf mir und meiner Familie, bitte bete für alle meine Cousins.“
Joe Biden beklagte den „herzzerreißenden“ Anschlag und wiederholte seinen Aufruf an den Kongress, eine sinnvolle Reform der Waffenkontrolle einschließlich eines Verbots von Angriffswaffen zu verabschieden.
„Wir müssen mehr tun, um zu verhindern, dass Waffengewalt unsere Gemeinden auseinanderreißt“, sagte der Präsident im Weißen Haus. „Sie reißt dieser Nation die Seele aus dem Leib“.
sagte Drake: „Ich war buchstäblich zu Tränen gerührt, als ich das sah und die Kinder, als sie aus dem Gebäude geführt wurden.“ Die Polizei veröffentlichte später Sicherheitsaufnahmen, auf denen zu sehen ist, wie der Schütze auf eine Glastür der Schule schießt, um sich Zutritt zu verschaffen, bevor er durch die Korridore geht und etwas trägt, das wie ein Gewehr aussieht. Hale trug eine schwarze Weste über einem weißen T-Shirt, eine Tarnhose und eine rote Baseballkappe auf dem Rücken.
Im Jahr 2020 überholten Schusswaffen Autounfälle als häufigste Todesursache bei Kindern und Jugendlichen.
Rachel Dibble, die in der Kirche war, als die Familien ihre Kinder fanden, beschrieb die Szene so, dass alle unter „völligem Schock“ standen.
„Die Leute haben unwillkürlich gezittert“, sagte Dibble, deren Kinder eine andere Privatschule in Nashville besuchen. „Die Kinder … hatten ihren Morgen in ihren süßen kleinen Uniformen begonnen, sie hatten wahrscheinlich ein paar Froot Loops gegessen und nun hat sich ihr ganzes Leben heute verändert.“
Dr. Shamendar Talwar, ein Sozialpsychologe aus dem Vereinigten Königreich, der in Nashville an einem Projekt zur psychischen Gesundheit arbeitet, eilte sofort nach Bekanntwerden der Schießerei zu der Kirche, um Hilfe anzubieten. Er sagte, er sei einer von mehreren Seelsorgern, Psychologen, Lebensberatern und Geistlichen, die die Familien unterstützen.
„Alles, was man zeigen kann, ist, dass wir im Grunde alle zusammen hier sind … und ihre Hand mehr als alles andere halten“, sagte er.
Jozen Reodica hörte die Polizeisirenen und Feuerwehrautos von außerhalb ihres Bürogebäudes in der Nähe heulen. Als ihr Gebäude abgeriegelt wurde, zückte sie ihr Handy und nahm das Chaos auf.
„Ich dachte, ich würde das nur im Fernsehen sehen“, sagte sie. „Aber jetzt ist es real.“
Von ihrem nahe gelegenen Büro aus konnte Kelly Stooksberry sehen, wie Eltern ihre Autos am Straßenrand abstellten und dann zu ihren Kindern rannten. Sie sah, wie eine Frau auf die Knie fiel und sich an die Brust fasste. „Es war herzzerreißend“, sagte sie.
Die Schützin wurde als Audrey Elizabeth Hale, 28, aus Nashville identifiziert. Drake sagte, Hale sei eine ehemalige Schülerin der Schule. Er sagte auch, dass Hale sich als Transgender identifizierte. Er fügte hinzu, dass Karten der Schule gezeichnet worden seien, einschließlich der Eingangspunkte, und er sagte: „Wir haben ein Manifest, einige Schriften, die wir durchgehen.“
Hale hatte „keinerlei [kriminelle] Vorgeschichte“, sagte Drake und fügte hinzu, dass eine der Waffen bei dem Angriff ein Gewehr und eine eine Pistole war, während die andere Waffe eine Handfeuerwaffe war. Die Polizei gehe davon aus, dass zwei der Waffen legal erworben worden seien, sagte Drake. Die Behörden seien im Gespräch mit dem Vater des Schützen, fügte er hinzu.
Don Aaron, ein Polizeisprecher, sagte, der erste Anruf über die Schießerei sei um 10.13 Uhr eingegangen. Der Schütze, so Aaron, „betrat das Gebäude im unteren Stockwerk. Es fielen Schüsse auf der ganzen Etage, bevor [der Schütze] in die obere Etage ging. Und auf der oberen Etage wurde [der Schütze] von der Polizei konfrontiert und getötet.
Die Schießerei ereignete sich in einem „lobbyartigen Bereich“ und „nicht in einem Klassenzimmer an sich“, sagte Aaron. Der Schütze war um 10.27 Uhr tot.
Drake sagte, die Schule habe ein Protokoll für aktive Schießereien. Er sagte, dass einige Kinder in einen Wald hinter der Schule evakuiert wurden, während andere in eine Feuerwehrhalle gingen. Nach der Schießerei wurden Kinder gesehen, die händchenhaltend und von Polizeiautos umringt zur nahe gelegenen Woodmont Baptist Church gingen, um dort mit ihren Eltern zusammengeführt zu werden.
Aaron sagte, dass der Schule kein Polizeipersonal zugewiesen worden sei. Die Schießerei war nur das jüngste schreckliche Ereignis dieser Art. Im vergangenen Mai wurden in Uvalde, Texas, 19 Kinder und zwei Lehrer in einer Grundschule getötet. In jüngster Zeit erschoss ein Sechsjähriger in Virginia seine Lehrerin und ein High-School-Schüler in Colorado zwei Verwaltungsangestellte.
Nach Angaben der K-12 School Shooting Database gab es in diesem Jahr in den USA mindestens 89 Fälle von Waffengewalt an Schulen der Kindergarten- bis 12.
Die Schießerei in Nashville war die 128. Massenschießerei in den USA in diesem Jahr, so das Gun Violence Archive, das eine Massenschießerei als eine definiert, bei der mindestens vier Menschen verwundet oder getötet werden, den Angreifer nicht mitgerechnet.
Die Covenant School hat etwa 209 Schüler von der Vorschule bis zur sechsten Klasse und 42 Mitarbeiter, so Aaron. Eine Frau, deren Mutter an der Schule unterrichtet, erzählte Reportern, dass sie sich während des Angriffs eine SMS schrieben.
Avery Myrick sagte: „Sie sagte, sie habe sich im Schrank versteckt und dass sie überall schossen und dass sie möglicherweise versuchten, in einen Raum zu gelangen. Es war wirklich beängstigend, wirklich traurig.“
Hannah McDonald, eine Reporterin von News Channel 5, erzählte den Zuschauern, dass ihre Schwiegermutter in der Schule arbeitet, aber gerade eine Pause machte, als die Schießerei stattfand.
„Meine Schwiegermutter ist die Empfangsdame“, sagte McDonald. „Die Schule ist sozusagen seitlich gelegen, wenn man so will. Die Eingangstür befindet sich also an der Seite des Gebäudes. Dort sitzt sie, und so geht man einen langen Außenweg entlang bis zur Eingangstür, und dann sieht man morgens ihr lächelndes Gesicht dort. Sie war vor der Schule und hat die Schüsse gehört.“
So Drake: „Es hätte viel, viel schlimmer sein können.“
David Rausch, Direktor des Tennessee Bureau of Investigation, sagte, die Behörden schickten „herzliche Gebete an die Familien … dieser Opfer“.
Er fügte hinzu: „Ich weiß, dass es Leute geben wird, die uns für unsere Gebete kritisieren wollen. Das ist die Art und Weise, wie wir das im Süden machen. Wir glauben an das Gebet und wir glauben an die Kraft des Gebets. Unsere Gebete gehen also an diese Familien“.
