Achtzehn deutsche Fahrzeuge werden an der Grenze übergeben, um die militärischen Lieferungen aus Großbritannien und EU-Ländern zu verstärken.
Das deutsche Verteidigungsministerium hat bestätigt, dass die mit Spannung erwartete Lieferung von 18 Leopard-2-Kampfpanzern in der Ukraine eingetroffen ist.
Nach monatelangem Zögern kündigte die Bundesregierung Ende Januar an, Kiew die hochmodernen Kampffahrzeuge im Rahmen einer Vereinbarung zur Verfügung zu stellen, bei der sich mehrere EU-Staaten an der Lieferung von zwei Leopard-2-Bataillonen und 31 amerikanischen M1A2-Abrams-Panzern aus den USA beteiligen würden.
Berlin hatte 14 Fahrzeuge zugesagt, erhöhte diese Zahl jedoch auf 18, um die Anzahl der ukrainischen Bataillone zu erreichen, wobei Portugal drei und Schweden 10 Panzer beisteuerte. Polen hat der Ukraine ein Bataillon des älteren Modells Leopard 2 A4 zur Verfügung gestellt.
„Wie versprochen sind unsere Panzer pünktlich in den Händen unserer ukrainischen Freunde angekommen“, sagte der deutsche Verteidigungsminister Boris Pistorius am Montagabend. „Ich bin sicher, dass sie an der Front den Unterschied ausmachen können.“
Die Fahrzeuge seien Ende vergangener Woche an der ukrainischen Grenze übergeben worden, berichtete das Nachrichtenmagazin Der Spiegel und fügte hinzu, dass auch 40 Marder-Schützenpanzer und zwei von Berlin zugesagte Panzerbergungsfahrzeuge in der Ukraine angekommen seien. Aus Sicherheitsgründen wollte sich die deutsche Regierung nicht dazu äußern, auf welchem Weg die Panzer geliefert wurden.
Kiew, das nur über eine begrenzte Anzahl von Panzern aus der sowjetischen oder postsowjetischen Ära verfügt, benötigt nach eigenen Angaben dringend schwerere Panzer für die Verteidigung gegen die russische Invasion, wobei der Kampfpanzer Leopard 2 aus deutscher Produktion ganz oben auf der Liste steht.
Der mit einer 120-mm-Glattrohrkanone und zwei 7,62-mm-Maschinengewehren ausgerüstete Kampfpanzer, der in den 1970er Jahren entwickelt wurde, ist der beliebteste Panzer im Inventar der Nato, da er eine Geschwindigkeit von bis zu 42 Meilen pro Stunde erreicht, sehr sparsam im Verbrauch ist und auch beim Manövrieren in unwegsamem Gelände mit hoher Präzision schießen kann.
Etwa 2.000 Leopard 2, die von einer vierköpfigen Besatzung – Kommandant, Richtschütze, Lader und Fahrer – bedient werden, sind in den europäischen Ländern im Einsatz.
In den vergangenen zwei Monaten wurden ukrainische Soldaten an einem Bundeswehrstandort im niedersächsischen Munster im Umgang mit dem komplexen Waffensystem der A6-Variante des Panzers geschult.
„Die ukrainischen Soldaten haben sich nicht nur als unglaublich motiviert erwiesen, sondern auch als fähig, mit der Technik und den Einsatzprinzipien umzugehen“, sagte der Kommandeur der Bundeswehr, Björn Schulz, dem Spiegel.
Die Bestätigung, dass die deutschen Panzer geliefert wurden, kam, als die Sprecherin des ukrainischen Verteidigungsministeriums, Iryna Zolotar, sagte, die britischen Challenger-2-Panzer seien „bereits in der Ukraine“.
Verteidigungsminister Oleksii Reznikov postete auf seiner Facebook-Seite ein Bild eines Challenger 2 neben anderen Militärfahrzeugen aus westlicher Produktion und bezeichnete das britische Fahrzeug als ein Werk der Militärkunst.
Das britische Verteidigungsministerium lehnte eine Stellungnahme ab, bestätigte jedoch, dass die in Großbritannien ausgebildeten ukrainischen Panzerbesatzungen nach Abschluss ihrer Panzerausbildung in ihre Heimat zurückgekehrt seien.
