Präsident Emmanuel Macron treibt die Pläne zur Anhebung des gesetzlichen Rentenalters von 62 auf 64 Jahre voran – trotz Streiks, breiter öffentlicher Opposition und einer zweimonatigen Auseinandersetzung mit den Gewerkschaften.
Die unpopulären Pläne von Präsident Emmanuel Macron, das gesetzliche Renteneintrittsalter von 62 auf 64 Jahre anzuheben, werden diese Woche mit einer entscheidenden Abstimmung im Parlament auf den Prüfstand gestellt – trotz einer Welle von Demonstrationen und Streiks, die von den Gewerkschaften landesweit organisiert wurden.
Einige der Demonstrationen, an denen mehr als eine Million Menschen teilnahmen, haben sich zu einer wichtigen Bewährungsprobe für Macron nach seiner Wiederwahl im vergangenen Jahr entwickelt, da Meinungsumfragen immer wieder zeigen, dass eine Mehrheit der Franzosen seinen Vorschlag ablehnt.
Insgesamt hielten sich die Störungen in Grenzen, aber in der Hauptstadt Paris türmen sich die Müllberge aufgrund eines Streiks der Müllabfuhr, und der Verkehr in Teilen des städtischen Verkehrsnetzes und der nationalen Eisenbahn wurde vor einem weiteren Massenprotest am Mittwoch unterbrochen.
Alle Augen richten sich nun auf das Parlament, das voraussichtlich im Laufe der Woche ein letztes Mal über das Rentengesetz abstimmen wird, und insbesondere auf das Unterhaus, in dem Macrons Partei nicht über genügend Abgeordnete verfügt, um das Gesetz im Alleingang zu verabschieden.
Die Regierung könnte das Gesetz ohne Abstimmung durchpeitschen, was zwar die Verabschiedung garantieren, aber die Gegner verärgern und möglicherweise noch mehr Ärger verursachen würde. Oder Macron könnte auf eine Abstimmung mit hohem Risiko und ungewissem Ausgang setzen – und damit eine herbe Niederlage riskieren.
Bruno Retailleau, ein führender Senator der konservativen Republikanischen Partei – auf deren Stimmen Macron angewiesen wäre – sagte, die Regierung stehe vor einem Dilemma.
„Es ist russisches Roulette oder die Große Bertha“, sagte er letzte Woche gegenüber Sud Radio und bezog sich dabei auf die berühmte deutsche Haubitze aus dem Ersten Weltkrieg.
Macron und seine Regierung behaupten, dass sie das französische Rentensystem ändern müssen, um es auf eine solidere finanzielle Grundlage zu stellen, da die Lebenserwartung steigt und das Verhältnis zwischen Arbeitnehmern und Rentnern sinkt. Die Gegner, darunter eine geschlossene Front von Gewerkschaften, bestreiten die Notwendigkeit der Dringlichkeit. Sie behaupten, Macron greife ein geschätztes Recht auf Ruhestand an und belaste ungerechtfertigterweise die Arbeiter, weil er sich weigere, die Steuern für Wohlhabende zu erhöhen.
Keine der beiden Seiten hat Anzeichen für ein Einlenken gezeigt. Macron hat sich öffentlich kaum zu der Rentenreform geäußert und es seinen Spitzenministern überlassen, sie zu verteidigen. Aber er hat einen großen Teil seines Vermächtnisses in seiner zweiten Amtszeit darauf verwettet, dass die Reform zustande kommt.
Wieso kommt das bekannt vor?
Die Aussicht auf eine Rentenreform war schon lange vor Macrons Amtsantritt ein drittes Standbein der französischen Politik und führte 1995 (mit Erfolg) und 2010 (ohne Erfolg) zu großen Protesten. Dies ist das zweite Mal, dass Macrons Rentenpläne auf heftigen Widerstand stoßen.
Im Jahr 2019, während seiner ersten Amtszeit, führte ein Versuch von Herrn Macron, das großzügige französische Rentensystem zu überarbeiten, zu großen Straßenprotesten und harten Streiks, einschließlich einer der längsten Arbeitsniederlegungen im Transportwesen in der Geschichte des Landes. Die Regierung stellte diese Pläne nach dem Ausbruch der Coronavirus-Pandemie zurück.
Es gibt einen entscheidenden Unterschied zwischen dem, was Macron damals tat, und dem, was er jetzt tut: Sein ursprüngliches Projekt sah keine Erhöhung des gesetzlichen Rentenalters vor. Stattdessen wollte er die schwindelerregend komplexe Architektur des Rentensystems von Grund auf überarbeiten. Ziel war es, 42 Rentenprogramme zu einem, wie er sagte, gerechteren, einheitlichen System zusammenzufassen, bei dem die Arbeitnehmer Punkte sammeln und diese bei Eintritt in den Ruhestand einlösen können. Doch die Pläne verwirrten viele und ließen sie befürchten, dass ihre Renten sinken würden.
Was macht Macron also dieses Mal?
Die jüngsten Pläne sind ein sehr viel direkterer Versuch, die Finanzen des Systems auszugleichen, indem die Franzosen länger arbeiten müssen – eine Anstrengung, die, wie die Regierung einräumt, für einige schwierig sein wird, aber notwendig ist.
Das französische Rentensystem beruht in erster Linie auf einem Umlagesystem, bei dem Arbeitnehmer und Arbeitgeber obligatorische Lohnsteuern erheben, die zur Finanzierung der Renten verwendet werden. Dieses System, das es Generationen ermöglicht hat, mit einer garantierten, staatlich unterstützten Rente in den Ruhestand zu gehen, wird sich nicht ändern.
Frankreich hat eine der niedrigsten Quoten an armutsgefährdeten Rentnern in Europa und eine Netto-Rentenersatzquote – ein Maß dafür, wie effektiv das Ruhestandseinkommen frühere Einkünfte ersetzt – von 74 Prozent, laut der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (O.E.C.D.) höher als der Durchschnitt der O.E.C.D. und der Europäischen Union.
Die Regierung argumentiert jedoch, dass die steigende Lebenserwartung das System in eine zunehmend prekäre Lage gebracht hat. Im Jahr 2000 kamen auf einen Rentner 2,1 Erwerbstätige, die in das System einzahlten; im Jahr 2020 war dieses Verhältnis auf 1,7 gesunken, und im Jahr 2070 wird es laut offiziellen Prognosen auf 1,2 sinken.
Antoine Bozio, Wirtschaftswissenschaftler an der Paris School of Economics, sagte, es gebe keine kurzfristige „Explosion des Defizits“, die dringend angegangen werden müsse. Aber „wenn man sagt, dass das System nicht in Gefahr ist oder am Rande einer Katastrophe steht“, sagte er, „bedeutet das nicht, dass es langfristig kein Problem gibt“.
Um das System finanziell lebensfähig zu halten, ohne mehr Steuergelder in das System zu leiten – etwas, was die Regierung bereits tut – will Macron das gesetzliche Renteneintrittsalter jedes Jahr schrittweise um drei Monate anheben, bis es im Jahr 2030 64 Jahre erreicht. Er möchte auch eine frühere Änderung beschleunigen, die die Anzahl der Jahre erhöht, die Arbeitnehmer in das System einzahlen müssen, um eine volle Rente zu erhalten.
Macron hat die Überarbeitung als „unerlässlich“ bezeichnet.
Warum ist der Plan so unpopulär?
Die Gegner sagen, Macron übertreibe die Bedrohung durch die prognostizierten Defizite und weigere sich, andere Möglichkeiten zum Ausgleich des Systems in Betracht zu ziehen, wie z. B. die Erhöhung der Lohnsummensteuer, die Abkopplung der Renten von der Inflation oder die Erhöhung der Steuern für wohlhabende Haushalte oder Unternehmen.
Eine längere Lebensarbeitszeit, so argumentieren die Gegner, würde Arbeiter, die oft früher ins Berufsleben einsteigen und im Durchschnitt eine kürzere Lebenserwartung haben als Angestellte, in ungerechter Weise treffen. Die Aussicht auf eine Heraufsetzung des Renteneintrittsalters hat zu Protesten und zeitweiligen Arbeitsniederlegungen von Arbeitnehmern in Schulen, öffentlichen Verkehrsmitteln, Kraftstoffraffinerien und anderen Sektoren geführt.
„Vierundsechzig ist nicht möglich“, sagte Philippe Martinez, der Vorsitzende der zweitgrößten französischen Gewerkschaft CGT, im Januar im französischen Fernsehen. „Lassen Sie sie eine Textilfabrik, einen Schlachthof oder die Lebensmittelindustrie besuchen, und sie werden sehen, wie die Arbeitsbedingungen sind.
Einige befürchten, dass sie gezwungen sein werden, später in den Ruhestand zu gehen, da ältere Erwachsene, die arbeiten wollen, aber ihren Arbeitsplatz verlieren, auf dem Arbeitsmarkt oft mit Altersdiskriminierung zu kämpfen haben.
Die Unpopularität des Plans hat auch viel mit der bereits bestehenden Wut auf Macron zu tun, der es schwer hat, das Image eines unnahbaren „Präsidenten der Reichen“ abzuschütteln.
Indem er die Renten zu einem Eckpfeiler seiner zweiten Amtszeit gemacht hat – er kann nicht für eine dritte Amtszeit in Folge kandidieren -, hat Macron sie auch zu einer Art Referendum über sein Erbe gemacht, und Analysten sagen, dass er ein Präsident in der Warteschleife werden könnte, wenn er die Rentenreform nicht verabschiedet.
„Deshalb hat er nicht nur alle Gewerkschaften, sondern auch einen großen Teil der öffentlichen Meinung gegen sich“, sagte Jean Garrigues, ein führender Historiker der politischen Kultur Frankreichs. „Indem er sich selbst an das Projekt bindet, wird der Widerstand dagegen verstärkt, in gewisser Weise dramatisiert.
Was kommt als Nächstes?
Die Regierung hat Maßnahmen angekündigt, die die Opposition besänftigen sollen, wie z. B. die Beibehaltung von Ausnahmeregelungen, die es Personen, die in jüngerem Alter zu arbeiten beginnen, ermöglichen, früher in Rente zu gehen, und Maßnahmen, die Senioren helfen sollen, erwerbstätig zu bleiben.
Die Regierung sagte auch, dass sie kleinere Renten erhöhen würde, aber das ging nach hinten los, nachdem Beamte einräumten, dass die Erhöhung für die meisten Rentner schwächer ausfallen würde als ursprünglich angekündigt.
Diese Zugeständnisse waren jedoch vor allem als Zuckerbrot gedacht, um die Unterstützung der republikanischen Gesetzgeber zu gewinnen, und sie haben die Gewerkschaften nicht besänftigt. Einige von ihnen haben ihre Streiks fortgesetzt, um die Regierung zum Einlenken zu zwingen.
Der von den Republikanern kontrollierte Senat, das Oberhaus des französischen Parlaments, hat das Gesetz letzte Woche verabschiedet. Am Mittwoch begann ein gemeinsamer Ausschuss von Gesetzgebern des Senats und der Nationalversammlung, der unteren und mächtigeren Kammer, mit der Arbeit an einer gemeinsamen Fassung des Gesetzes. Die endgültige Abstimmung in beiden Häusern wird für Donnerstag erwartet.
Macrons Partei Renaissance und ihre Verbündeten verfügen in der Nationalversammlung nicht mehr über eine absolute Mehrheit. Sie sind auf die Republikaner angewiesen, deren Führer erklärt haben, dass sie den Gesetzentwurf unterstützen könnten, deren Abgeordnete aber eher gespalten sind, was bedeutet, dass die Abstimmung bis zur letzten Minute dauern könnte. Sogar Mitglieder von Herrn Macrons Partei haben ihr Unbehagen über seinen Vorschlag geäußert.
Die Regierung könnte einen Sieg Macrons garantieren, indem sie ein seltenes verfassungsrechtliches Instrument einsetzt, um das Gesetz ohne Abstimmung durchzupeitschen. Premierministerin Élisabeth Borne hat diese Taktik im Herbst mehrmals angewandt, um Finanzmaßnahmen zu verabschieden, aber die Regierung hat wiederholt erklärt, dass sie sie in diesem Fall nicht anwenden will.
Das Verfahren würde das Kabinett einem Misstrauensantrag aussetzen, der wahrscheinlich nicht durchkommen würde, da selbst republikanische Abgeordnete, die gegen das Rentengesetz sind, die Regierung nicht stürzen wollen. Dennoch könnte die Anwendung dieser Taktik bei einem so umstrittenen und folgenschweren Gesetz die Spannungen auf den Straßen weiter anheizen und die zweite Amtszeit Macrons erschweren.
