Ehemaliger US-Präsident wegen Körperverletzung und Verleumdung verurteilt, aber vom Vorwurf der Vergewaltigung durch E Jean Carroll freigesprochen
Donald Trump ist für den sexuellen Missbrauch einer Journalistin in einem Kaufhaus in Manhattan in den 1990er Jahren verantwortlich gemacht worden. Damit hat der ehemalige US-Präsident, der sich zum dritten Mal um das Weiße Haus bewirbt, eine schwere juristische Niederlage erlitten.
Ein neunköpfiges Geschworenengremium beriet sich nur wenige Stunden, bevor es Trump einstimmig wegen Körperverletzung und Verleumdung verurteilte, während es ihn vom Vorwurf der Vergewaltigung freisprach, den die ehemalige Kolumnistin und Fernsehmoderatorin E. Jean Carroll erhoben hatte. Die Geschworenen sprachen ihr insgesamt 5 Mio. $ Schadenersatz zu.
„Heute kennt die Welt endlich die Wahrheit“, sagte Carroll in einer Erklärung. „Dieser Sieg ist nicht nur für mich, sondern für jede Frau, die gelitten hat, weil man ihr nicht geglaubt hat.“
In einer Erklärung in den sozialen Medien nach dem Urteilsspruch sagte Trump: „Ich habe absolut keine Ahnung, wer diese Frau ist. Dieses Urteil ist eine Schande – eine Fortsetzung der größten Hexenjagd aller Zeiten!“ Später sagte er, er werde gegen das Urteil Berufung einlegen.
Die Entscheidung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Trump, der sich mit einer Reihe von rechtlichen Herausforderungen konfrontiert sieht, darunter auch strafrechtliche Anklagen wegen angeblicher Schweigegeldzahlungen an den Pornostar Stormy Daniels, seine Kampagne für eine dritte Kandidatur der Republikaner für das Amt des Präsidenten beginnt. Jüngste Umfragen zeigen, dass der 76-Jährige bei den rechten Wählern nach wie vor sehr beliebt ist.
Die 79-jährige Carroll beschuldigte Trump erstmals in einem 2019 veröffentlichten Zeitschriftenartikel der Vergewaltigung. Darin behauptete sie, sie habe den künftigen Präsidenten, damals ein Immobilienmogul, irgendwann 1995 oder 1996 im Fifth Avenue Flagship Store von Bergdorf Goodman getroffen.
Sie behauptete, Trump habe sie bei der Auswahl eines Geschenks unterstützt und sie in eine Umkleidekabine geführt, wo er sie gegen eine Wand gedrückt und sexuell genötigt habe. Carroll verklagte Trump im vergangenen Jahr, nachdem ein in New York verabschiedetes Gesetz es ermöglichte, zuvor verjährte Ansprüche wieder aufleben zu lassen.
Trump verzichtete während des zweiwöchigen Prozesses auf sein Recht, zu seiner eigenen Verteidigung auszusagen, und lehnte sogar das Angebot des Richters ab, einen Auftritt in letzter Minute in Betracht zu ziehen. Seine Anwälte zogen sich am Donnerstag zurück, indem sie keine eigenen Zeugen aufriefen und sich ausschließlich darauf verließen, die von Carroll als „Verschwörung“ gegen den ehemaligen Präsidenten bezeichnete Aussage zu diskreditieren.
In einer eidesstattlichen Erklärung, die von Carrolls Anwälten im Oktober aufgenommen und dem Gericht vorgespielt wurde, sagte Trump, er könne sich nicht an ein Treffen mit seiner Anklägerin erinnern, bezeichnete sie als „Spinnerin“ und bezeichnete ihre Klage als „Schwindel“.
Er deutete an, dass er Carroll nicht vergewaltigt haben könne, da sie „nicht mein Typ“ sei, obwohl er sie auf einem Foto mit seiner zweiten Frau Marla Maples verwechselte.
Als die Beratungen am Dienstag beginnen sollten, behauptete Trump in den sozialen Medien, dass er „nicht sprechen“ oder sich verteidigen dürfe, und beschuldigte Carroll, „mit der Presse zu arbeiten“.
In ihrem Schlussplädoyer am Montag stellte Carrolls Anwältin Roberta Kaplan den Fall als „Trumps Wort gegen das Wort aller anderen“ dar und betonte die Ähnlichkeiten zwischen der Darstellung der angeblichen Vergewaltigung durch ihre Mandantin und den Aussagen zweier anderer Anklägerinnen des ehemaligen Präsidenten, Jessica Leeds und Natasha Stoynoff, vor Gericht.
„Er küsste sie ohne ihr Einverständnis. Er hat sie begrapscht. Er hat nicht gewartet“, sagte Kaplan in Anspielung auf Trumps Worte in dem berüchtigten Access-Hollywood-Tape, in dem er damit prahlte, Frauen an die Genitalien gefasst zu haben. Das Band, das erstmals während der Wahl 2016 veröffentlicht wurde, wurde den Geschworenen von Carrolls Anwaltsteam wiederholt vorgespielt.
Joe Tacopina, ein Anwalt Trumps, räumte ein, dass das Video „unhöflich und grob“ sei, und sagte, der ehemalige Präsident habe sich schon vor Jahren für die Kommentare hinter der Kamera entschuldigt. „Ich würde meinen Jungs die Zähne ausschlagen, wenn sie so reden würden“, sagte er den Geschworenen am Montag. „Aber das macht die unglaubliche Geschichte von Frau Carroll nicht glaubwürdig.“
Trump kann aufgrund der Klage, die zivilrechtlicher und nicht strafrechtlicher Natur ist, nicht inhaftiert werden. Die Geschworenen mussten lediglich entscheiden, dass das „Übergewicht der Beweise“ zu Carrolls Gunsten ausfiel.
In einer Erklärung nach dem Urteilsspruch sagte Kaplan, es sei „ein Sieg nicht nur für E. Jean Carroll, sondern für die Demokratie selbst und für alle Überlebenden überall“.
