Die Lage in der Stadt Bakhmut an der Ostfront wird nach Angaben des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Zelenskij „immer schwieriger“.
Die russischen Streitkräfte versuchen seit über sechs Monaten, die Stadt einzunehmen.
„Der Feind zerstört ständig alles, was zum Schutz unserer Stellungen dienen kann“, so Zelensky.
Die Äußerungen des ukrainischen Regierungschefs fielen zusammen mit der Warnung der US-Finanzministerin Janet Yellen an China vor einer Aufrüstung Russlands bei einem Besuch in Kiew am Montag.
Einige der heftigsten Kämpfe seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine vor etwas mehr als einem Jahr fanden in Bakhmut in der ukrainischen Region Donezk statt, von der ein Teil unter der Kontrolle Russlands und seiner Hilfstruppen steht.
In letzter Zeit haben sich die Bemühungen der russischen Streitkräfte, die Industriestadt einzunehmen, verstärkt, und ihre Truppen haben an Boden gewonnen. Die staatliche russische Nachrichtenagentur RIA berichtete über Aufnahmen von Su-25-Kampfjets, die über Bakhmut dröhnten.
Ein Reporter der Nachrichtenagentur Reuters, der das Gebiet am Montag besuchte, sagte, es gebe keine Anzeichen dafür, dass die ukrainischen Streitkräfte einen Rückzug vorbereiteten, und sagte, es kämen Verstärkungen.
Der Separatistenführer der selbsternannten Volksrepublik Donezk, Denis Puschilin, sagte, „praktisch alle Straßen“ in die Stadt stünden „unter [russischer] Feuerkontrolle“.
Und der Kommandeur der ukrainischen Bodentruppen, Generaloberst Oleksandr Syrskyi, erklärte, die Lage um Bakhmut sei „extrem angespannt“.
„Trotz erheblicher Verluste hat der Feind die am besten vorbereiteten Angriffseinheiten von Wagner eingesetzt, die versuchen, die Verteidigung unserer Truppen zu durchbrechen und die Stadt zu umzingeln“, sagte General Syrskyi.
In seiner abendlichen Ansprache am Montag sagte Präsident Zelensky, dass die erfolgreiche Verteidigung von Bakhmut durch den erneuten russischen Angriff stark beeinträchtigt werde.
Er sei „jedem einzelnen dankbar, der das Gebiet heldenhaft hält“.
Präsident Zelensky forderte außerdem erneut die Entsendung moderner Kampfflugzeuge, damit „das gesamte Territorium unseres Landes“ gegen den „russischen Terror“ verteidigt werden kann.
Bei ihrem Überraschungsbesuch in Kiew am Montag kündigte Janet Yellen die jüngste Überweisung von 1,25 Mrd. Dollar (1 Mrd. Pfund) an Wirtschaftshilfe für die Ukraine an.
Frau Yellen wiederholte die Botschaft von US-Präsident Joe Biden, der letzte Woche ebenfalls nach Kiew gereist war, dass Washington der Ukraine so lange zur Seite stehen werde, wie es nötig sei, um den Krieg zu gewinnen.
In einem Gespräch mit CNN fügte Frau Yellen hinzu, dass die russische Wirtschaft zwar noch nicht unter den umfangreichen Sanktionen, die die westlichen Mächte gegen Russland verhängt haben, zusammengebrochen sei, sie aber erwarte, dass sie mit der Zeit schwächer werde.
Sie erklärte auch, dass Russlands Fähigkeit, die bei den Angriffen auf die Ukraine zerstörte Militärausrüstung wieder aufzufüllen, „allmählich gefährdet“ sei, und fügte hinzu, dass jeder Schritt Chinas, solche Waffen an Russland zu liefern, zu „ernsten“ Konsequenzen führen würde.
„Wir haben sehr deutlich gemacht, dass wir keine systematischen Verstöße gegen die von uns verhängten Sanktionen dulden werden, die Russland den Zugang zu militärischer Ausrüstung zur Führung dieses Krieges verwehren sollen“, sagte sie.
„Und wir haben der chinesischen Regierung und chinesischen Unternehmen und Finanzinstitutionen gegenüber sehr deutlich gemacht, dass die Folgen einer Verletzung dieser Sanktionen sehr schwerwiegend sein werden.“
Vergangene Woche hatte US-Außenminister Antony Blinken behauptet, China erwäge die Lieferung von Waffen und Munition an Russland. Peking wies diese Behauptung entschieden zurück.
Ein Treffen zwischen dem chinesischen Spitzendiplomaten Wang Yi und dem russischen Präsidenten Wladimir Putin in Moskau in der vergangenen Woche wurde von vielen als Hinweis auf die engen Beziehungen Chinas zu Russland gewertet.
Und Putins treuer Verbündeter, der weißrussische Staatschef Alexander Lukaschenko, wird am Dienstag eine dreitägige Reise nach China antreten. Während seines Besuchs wird er voraussichtlich mit Präsident Xi Jinping zusammentreffen.
Unterdessen erklärte Kreml-Pressesprecher Dmitri Peskow, Russland sei bereit, die Verhandlungen mit Kiew wieder aufzunehmen. Er sagte jedoch, dass die Ukraine und ihre westlichen Verbündeten die illegale Annexion von vier ukrainischen Regionen – Donezk, Luhansk, Cherson und Saporischschja – durch Russland akzeptieren müssten.
„Es gibt bestimmte Realitäten, die bereits zu einem internen Faktor geworden sind. Ich meine die neuen Territorien. Es gibt die Verfassung der Russischen Föderation, die nicht ignoriert werden kann. Russland wird in dieser Frage niemals einen Kompromiss eingehen können, das sind wichtige Realitäten“, sagte Peskow auf einer Pressekonferenz in Moskau.
Die Ukraine hat bereits ausgeschlossen, die russische Kontrolle über die Regionen anzuerkennen.
Die Äußerungen Peskows kamen, nachdem Beamte in Moskau die Ukraine beschuldigt hatten, über Nacht Drohnenangriffe auf zivile Ziele in Russland gestartet zu haben. Das Moskauer Verteidigungsministerium erklärte, es habe die ukrainischen Drohnen zerstört, nachdem sie zwei südrussische Regionen – Krasnodar und Adygea – angegriffen hatten.
